Berne/Genève, 01.10.2009 – Pour la première fois, trois chercheuses reçoivent une Bourse L’Oréal Suisse „For Women in Science“ destinée à les soutenir dans leur projet de recherche. Lancé fin 2008 en coopération avec la Commission suisse pour l’UNESCO et les Académies suisses des sciences, ce nouveau programme d’encouragement vise à contribuer au soutien des carrières féminines en Suisse. La cérémonie de remise des bourses s’est tenue aujourd’hui en présence du Secrétaire d’État à l’éducation et à la recherche, Monsieur Dr. Mauro Dell’Ambrogio, à la „Haus der Universität“ à Berne.

Les chercheuses distinguées en 2009 sont :

• Dr. Barbara Geering, Pharmacologie, Université de Berne
• Dr. Karine Lefort, Biochimie, Université de Lausanne
• Dr. Barbara Morasch, Chimie Environnementale, EPF Lausanne

Dans le prolongement du programme d’encouragement international „For Women in Science“, les trois partenaires se donnent pour mission de faciliter la carrière de chercheuses prometteuses. Car aujourd’hui encore, la carrière scientifique d’une femme avec ses nombreuses étapes reste parsemée d’obstacles. Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS)1, „en Suisse, en 2004, les femmes représentent 47% des étudiants. Ce pourcentage diminue cependant à chaque étape de la carrière scientifique: Les femmes ne forment plus que 44% des diplômés des hautes écoles, et 38% des titulaires de doctorats. Ce qui se traduit par un gaspillage important des compétences et du savoir détenus par les femmes.“ C’est pourquoi les chercheuses ont besoin d’encouragement et de soutien, pour que la science ne perde pas d’excellents talents féminins et, par là-même, un potentiel important.

C’est précisément cet encouragement et ce soutien que vise ce nouveau programme de bourses. Ce dernier s’adresse à des post-doctorantes hautement qualifiées, travaillant en Suisse dans le domaine de la médecine, de la biologie, de la chimie ou de l’ingénierie dans le domaine biomédical et nécessitant temporairement un soutien financier pour la poursuite de leur travail de recherche. Tous les deux ans, une à quatre post-doctorantes prometteuses sont ainsi soutenues pour une durée de 6 à 24 mois. Le soutien varie entre Fr. 40'000 (durée de 6 mois) et Fr. 160'000 (durée de 24 mois) et sert à couvrir les frais d’entretien de la chercheuse.
 

Les candidatures sont jugées par un jury d’experts indépendant et les bourses attribuées selon le critère de l’excellence. Sous la présidence du Président des Académies suisses des sciences, Prof. Dr. Peter Suter, le jury est constitué de quatre membres des Académies suisses des sciences, d’un membre de la Commission suisse pour l’UNESCO et d’un représentant de L’Oréal Suisse:

• Prof. Dr. Kim Baldrige, Institut de Chimie Organique, Université de Zurich
• Dr. sc. nat. Nathalie Berclaz, Directrice scientifique, L’Oréal Suisse
• Prof. Stephanie Clarke, Département de Médecine, Section Neuropsychologie et Neuroréhabilitation, CHUV, Lausanne
• Prof. Dr. em. Richard Ernst, Laboratoire de Chimie Physique, EPF Zurich, Prix Nobel de Chimie 1991
• Prof. Dr. Kathrin Mühlemann, Institut des Maladies Infectieuses, Université de Berne
• Dr. sc. nat. Catherine Strehler Perrin, Directrice du Groupe d’étude et de gestion de la Grande
• Cariçaie, Membre de la Commission suisse pour l’UNESCO

Un engagement en faveur de la recherche et un soutien ciblé des femmes dans ce domaine lient les trois partenaires de la coopération.

Depuis sa création par un chercheur, il y a 100 ans, L’Oréal ne cesse d’investir dans la recherche. Pour L’Oréal, il n’y a pas de produit innovant sans progrès de la connaissance. Forts de cette conviction, les laboratoires du Groupe ont construit la plus grande base de données scientifiques, enrichie par l’observation des gestes de beauté et l’évaluation des performances des produits à l’échelle mondiale. Près de 3000 collaborateurs en recherche & développement, des spécialistes travaillant dans plus de 30 disciplines différentes, font avancer la science du cheveu, de la peau et de la couleur. Dans les 18 centres de recherche et les 13 centres d’évaluation du Groupe, ils conçoivent et testent les 4000 nouvelles formules développées chaque année par L’Oréal. En 2008, L’Oréal a déposé 628 brevets et consacré 581 millions d’Euros à la recherche cosmétique et dermatologique. 55% des collaborateurs de la Recherche L’Oréal sont des femmes - un pourcentage encore inégalé dans l’industrie.

L’UNESCO a fait de l’égalité des sexes une de ses priorités stratégiques dans tous ses domaines de compétence que sont l’éducation, la science, la culture et la communication. Son partenariat "Pour les Femmes et la Science" avec L’Oréal, créé il y a plus de dix ans au niveau international, reflète cet engagement. La Commission suisse pour l’UNESCO, en tant que relais des idéaux de l’Organisation auprès de la société civile et des autorités de notre pays, se félicite que ce partenariat trouve maintenant sa déclinaison en Suisse, à l’instar des programmes de bourses établis dans près de 40 pays à travers le monde. A l’heure où l’UNESCO s’apprête à désigner une femme à sa tête, la Présidente de la Commission suisse pour l'UNESCO, Francesca Gemnetti, relève que "les trois boursières sont exceptionnelles, non seulement parce que ce sont des femmes, mais parce que ce sont des professionnelles hautement qualifiées. Mais les femmes de cette compétence et de cette valeur ne devraient plus être des exceptions dans le monde de la science." Elle a en outre souligné l'importance du rôle que peut jouer le secteur privé dans ce domaine, en relevant l’exemplarité de l’engagement de L’Oréal.

Les Académies suisses des sciences s'engagent en particulier dans les domaines de la reconnaissance précoce et de l'éthique et elles se mobilisent en faveur du dialogue entre la science et la société. La promotion de l'excellence dans la recherche représente également un enjeu important pour ces Académies. La coopération dans le cadre du programme de bourses "For Women in Science" permet d’oeuvrer dans ce sens, les carrières scientifiques féminines étant encouragées. "L'encouragement de la recherche, et particulièrement celui de la relève et des femmes, est une des préoccupations principales des Académies suisses des sciences. Ce partenariat permet de mettre à disposition des moyens supplémentaires pour le soutien des chercheuses scientifiques en Suisse", relève le professeur Peter Suter, Président des Académies suisses des sciences.