Introduction

Selon les statistiques les plus récentes de l’Office fédéral de la statistique (OFS), chaque deuxième enfant en dessous de l’âge de cinq ans reçoit un encadrement hors du contexte familial. Environ deux tiers des mères qui ont des enfants en dessous de l’âge de cinq ans sont actives sur le marché de l’emploi, bien que souvent à temps partiel. Ainsi ne se pose pas la question de savoir si l’encadrement d’enfants en âge préscolaire hors du contexte familial est fondamentalement bon ou mauvais, mais bien plus comment cet encadrement doit être organisé dans l’intérêt des enfants et des personnes impliquées. Il est donc nécessaire d’analyser de façon différenciée et critique les nombreuses initiatives et activités dans le domaine de ce qu’on appelle «l’encadrement d’enfants en bas âge» dans le contexte d’une transformation socioculturelle complète. En tant qu’orientation maîtresse s’offre une perspective dans laquelle la conception des relations entre générations dans la famille, dans les entreprises et organisations, dans l’état et la société, se situe au centre.

L’encadrement d’enfants en complément à la famille se situe dans un champ de tension entre les intérêts sociaux, individuels – particulièrement de l’enfant – et culturels et est expression:

• du changement démographique et par là des mondes des enfants en mutation;
• de la compréhension transformée des rôles des âges et des sexes;
• d’une transformation du rapport entre le domaine du personnel et du privé d’une part (la famille) et du domaine public d’autre part (l’Etat, l’économie et la  culture);
• d’une professionnalisation croissante de l’encadrement non pris en charge par les parents et d’une perte de l’encadrement quantitatif et qualitatif par la fa-mille et le voisinage;
• d’une révolution  dans le domaine de la formation observée en Europe mais aussi dans le monde, et qui modifie la compréhension du fait d’être parent et la relation entre famille et société.

L’encadrement d’enfants en complément aux familles offre des chances: tous les enfants, indépendamment de leur origine sociale et de leur sexe, peuvent, en vue d’un développement sain et de la formation de leur personnalité et de leurs capacités, tirer profit d’offres de bonne qualité en complément aux familles. Une formation, indépendante du milieu d’origine, améliore ainsi l’égalité des chances. Des salaires supplémentaires, de meilleures chances de carrière, des recettes fiscales et des charges sociales plus élevées offrent des avantages à l’économie et aux entreprises séparées. La meilleure compatibilité entre la famille et le métier contribue à l’égalité entre les sexes. Les enfants et les familles avec un passé migratoire sont mieux et plus vite intégrés dans la société.

Mais l’encadrement des enfants en complément aux familles cache également des risques: l’enfant peut être perçu comme facteur dérangeant à conserver et dont il faut organiser l’éloignement. Il existe un danger à ce que «le manque d’égards structurel» du monde du travail s’établisse et devienne d’avantage légitime. Les risques prévisibles sont une dévalorisation du temps en famille, une perte de signification du travail d’encadrement familial et ainsi une délégation de la responsabilité et des compétences à des postes externes et professionnels.

La nouvelle réalité avec ses chances et ses risques appelle la formulation et la justification d’une «culture du réveil» de responsabilité  à la fois privée et publique et qui s’oriente vers l’enfant, vers ses droits et ses besoins – donc vers ses intérêts. En un mot, la question se pose de savoir quelles conditions préalables doivent être créées pour un bon encadrement en complément aux familles, quel rôle et quelle responsabilité les acteurs impliqués – les familles, les professionnels, l’économie et l’état – doivent endosser et quelles conséquences la révolution de la formation actuelle a sur la structure des générations.

En prenant en compte le contexte social général, il s’agit de réfléchir et de discuter de façon critique où nous nous trouvons et où nous voulons aller en intégrant les nombreuses initiatives et activités. Les principes auxquels cette discussion et réflexion devraient s’orienter se trouvent sous www.assh.ch/projets-actuels, relations entre générations.