Die Kommission fördert und vernetzt die interdisziplinäre Forschung im Bereich Nachhaltige Entwicklung, dies insbesondere in Zusammenarbeit mit der Schweizerischen Akademie der Naturwissenschaften (SCNAT), der Schweizerischen Akademie der Technischen Wissenschaften (SATW) und der Schweizerischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften (SAMW). Sie engagiert sich in verschiedenen interdisziplinären Gremien wie dem Forum Biodiversität, ProClim (Forum for Climate and Global Change), dem Transdisciplinarity-Net sowie der interakademischen Kommission Alpenforschung. Sie ist zudem die nationale Kontaktstelle des International Human Dimension Programm (IHDP).

Die Kommission Nachhaltige Entwicklung besteht aus elf Mitgliedern und sie wird unter dem Vorsitz von Prof. Ruth Kaufmann-Hayoz geleitet. Die Mitglieder sind Prof. Dr. Angelo Bernasconi, Prof. Dr. Paul Burger, Prof. Dr. Laurent Goetschel, Prof. Heinrich Kuhn, Prof. Dr. Stéphane Nahrath, Prof. Dr. Kerstin Odendahl, Prof. Isabelle Schulte-Tenckhoff, Dr. Michael Stauffacher und Prof. Dr. Urs Wiesmann und Prof. em. Dr. Andreas Zuberbühler.

Zu ihren Aktivitäten gehörten 2006 die Durchführung einer Tagung mit dem Titel «Herausforderung Nachhaltigkeit: Welche Fragen an die Geistes- und Sozialwissenschaften?» und die Herausgabe einer Publikation «Nachhaltigkeitsforschung – Perspektiven der Sozial- und Geisteswissenschaften» im November 2007 unter der Leitung von Prof. Ruth Kaufmann-Hayoz und Prof. Paul Burger.